細胞培養需要維持足夠的濕度水平，才不會由于過度干燥而導致培養失敗。二氧化碳培養箱可以通過在期箱體內模擬形成一個類似細胞或者組織在生物體內的生長環境，如穩定的溫度、穩定的CO2水平、恒定的酸堿度、較高的相對飽和濕度，來對細胞/組織進行體外培養的一種裝置，它也是實驗室使用的一種常規儀器。
 

　　凡混入二氧化碳培養箱中，對細胞生存有害的成分和造成細胞不純的異物都應視為污染。細胞持續在污染環境中生長時，輕者容易造成細胞生長緩慢，細胞分化變形，嚴重的細胞增殖停止，從瓶壁脫落，甚至死亡。一般的污染是由于以下幾個原因產生的。
 

　　生物性污染：如細菌、病毒、真菌，支原體等。這些污染源有可能是人為帶入，或是細胞在放入培養箱前已經受污染，再或者是箱體本身沒有消毒干凈，這是最常見也是危害最大的污染。
 

　　化學性污染：培養箱中許多化學物質都可以引起細胞污染。如清洗過程中殘留的洗滌劑、加濕器中未純化的水、人為帶入的液體或氣體都可能成為化學性污染的來源。
 

　　物理性污染：培養環境中的物理因素，如溫度、放射線、振動、輻射(紫外線或熒光)會對細胞產生影響。物理性污染常常被人們所忽視或被籠統地歸為化學性污染，其主要是在代謝水平或分子水平上，影響細胞正常的生理過程。
 

　　氣溶膠污染：氣溶膠是液體或固體微粒均勻地懸浮在氣體介質中的分散體系，當微粒是微生物時，就是微生物氣溶膠，微生物氣溶膠可分為兩大類：一類是飛沫核氣溶膠，另一類是粉塵氣溶膠。實驗室內許多操作都可以產生氣溶膠，并且大多可能是病原微生物形成的感染性氣溶膠，由于其氣溶膠分子小，漂浮在空氣中、粘附于人身上，易在空氣中擴散而污染實驗室的空氣。
 

　　而二氧化碳培養箱通過不同的設計，利用了多種不同的裝置去減少和防止污染的發生，其主要是防污染設計和消毒滅菌系統的改進，以達到消毒滅菌的目的。如帶有紫外消毒功能的、帶HEPA過濾器的培養箱，以及帶高溫干熱或高溫濕熱消毒的培養箱等。